별 관측은 우주에 대한 이해와 흥미를 높이며, 반대로 우리가 거주하는 지구에 대한 이해도를 높입니다. 충분한 관측을 통해 우리는 주변의 자연에 대한 이해를 높일 수 있습니다. 이 글에서는 별 관측이 가능한 시간대와 별 관측을 위해 필요한 장비 및 별을 더 선명하게 관찰할 수 있는 방법에 대해서 나타내고 있습니다.
별 관측 가능한 시간대
천문학적 별의 관측 가능한 시간대는 그 별의 위치, 계절, 그리고 해당 지역의 위도와 경도 등에 따라 다른데, 이를 전체적으로 이해하기 위해서는 천문학적인 시설과 장비의 유형을 먼저 알아보아야 합니다. 일반적으로 망원경 등의 천문학적 장비는 밤하늘의 오전부터 오후까지 관측 가능하지만, 별이 가장 밝게 빛나는 시간대는 일몰 이후부터 밤중까지입니다. 따라서 밤하늘에서 별을 관측하고자 할 때는 이 시간대를 대부분 이용합니다. 일출 이후에도 일부 별들은 여전히 관측이 가능하며, 노스스타(North Star)와 같은 북극성과 같은 북쪽 천체들은 상대적으로 더 오랜 시간 동안 관측할 수 있습니다. 중심산업군에서는 별 관측을 위해 밤에 제한이 없는 계속하여 관측이 가능한 천문대도 있고, 디젤 발전기 등을 이용하여 밤에 전기를 내는 장치들도 있으며, 일몰 이후부터 밤중까지 좋은 조건으로 관측이 가능합니다. 계절에 따라서도 별 관측 가능한 시간대는 다르게 변합니다. 한여름철은 밤하늘이 짧아져서 별이 잘 보이지 않으며, 겨울철에는 밤하늘이 길어지고 대부분의 별을 볼 수 있습니다. 따라서 적어도 몇 가지의 천체들을 관측하기 위해서는 계절별로 적절한 시간을 선택하는 것이 중요합니다. 지리적 위치 역시 별 관측에 큰 영향을 미칩니다. 위도가 높을수록 밤이 길어져서 더 많은 별을 볼 수 있고, 극지방에서는 상시로 별을 관측할 수 있는 등 지리적 위치에 따라 더 많은 별을 볼 수 있습니다. 요약하자면, 대부분의 별들은 밤하늘이 가장 밝게 빛나는 일몰 이후부터 밤중까지 가장 잘 관측 가능하며, 계절에 따라 변경되기 때문에 적절한 시간을 선택하는 것이 중요합니다. 지리적 위치, 날씨, 시설 등도 관측 가능한 시간대에 영향을 미치므로 별 관측에 대비해 적합한 장비와 모니터링 서비스를 지속적으로 업그레이드할 것을 권장합니다.
별 관측을 위해 필요한 장비
별 관측에 필요한 장비는 크게 망원경, 적도 망원경, 적도 반사경, 적도 추적장치, 별측위계, 카메라 등이 있습니다.
- 망원경: 망원경은 광학 기술을 활용해 먼 거리의 물체를 확대하여 볼 수 있는 장비입니다. 망원경은 초점, 렌즈, 배율, 사이즈, 무게 등 여러 가지 요소에 따라 분류됩니다. 초보자나 야외 이동이 일반적인 경우에는 좀 더 가볍고 이동성이 뛰어난 망원경을 선택하는 것이 좋습니다.
- 적도 망원경, 적도 반사경: 적도 망원경과 적도 반사경은 모두 망원경의 일종입니다. 적도 망원경은 가장자리가 둥근 전사면에 따라 광선을 집중, 관측 대상에 대한 가시광선이 동일한 초점으로 모이게 합니다. 적도 반사경은 빔 추적에서 일반적으로 사용되며, 투과 망원경과는 달리 고집적으로 볼록한 블랙박스 형태를 가집니다.
- 적도 추적장치: 긴 노출 시간이 필요한 별 관측에서는 적도 추적장치를 이용하면 더욱 높은 화질의 사진을 얻을 수 있습니다. 이는 기존에 바람, 점토방식의 적외선 추적장치보다 정교하며, 해당 기술을 잘 이용하면 이중 별까지 찾아낼 수도 있습니다.
- 별측위계: 별측위계는 별과 천문학적 객체의 위치를 정확히 측정하기 위해 사용됩니다. 부분적으로 별측위계는 망원경에 부착되어 있을 수도 있으며, 높은 정확도와 추적성을 필요로 한다면 별측위계는 필수적입니다.
- 카메라: 카메라는 별 관측과 관련된 필수 장비입니다. 이를 통해 디지털 사진, 영상 등의 형태로 저장된 별의 모습을 자리에서 찍을 수 있다. 디지털카메라는 별을 찍는 데 필수적입니다. 위와 같은 장비들은 전문적인 천문학 교육을 받은 전문가들에게는 필수적이며, 단순한 취미로 별 관측을 한다면, 초보자가 사용하기도 쉬운 기초적인 망원경, 적도 망원경, 디지털카메라 등으로도 충분하게 별 관측을 할 수 있습니다.
별을 선명하게 관측할 수 있는 방법
별을 더 선명하게 관측하기 위해서는 먼저 주의 깊게 별을 관찰하고, 그에 따른 적절한 조치를 취해야 합니다.
- 어두운 장소에서 관측하기 : 별을 더 선명하게 관측하기 위해서는 밤하늘이 매우 어두워야 합니다. 인공광속이나 자동차 등의 주변 광학기기가 없는 교외나 산골짜기와 같은 장소에서 관측하는 것이 좋습니다.
- 망원경 또는 적도 반사경 사용하기 : 망원경은 적도 망원경과 적도 반사경으로 구분됩니다. 초보자라면 일반적인 망원경으로 출발하여 망원경을 선택해 보는 것이 좋습니다. 보다 정교한 관측을 위해서는 적합한 망원경을 선택하는 것이 중요합니다.
- 카메라 사용하기 : 별 관측과 관련한 디지털카메라를 사용하는 것은 매우 유용합니다. 해당 카메라로 별을 찍으면, 사진에서 더 많은 세부 정보를 볼 수 있습니다. 또한 광학 회전이나 밖으로 들어오는 빛을 가리고 안전한 공간에서 촬영할 수 있도록 구입하시는 것이 좋습니다.
- 안대 사용하기 : 관측에서는 안대가 필요합니다. 안대를 사용하여 외부에서 들어오는 빛을 줄이면 더 선명하게 별을 볼 수 있습니다. 안대를 사용하지 않으면 별이 희미해 볼 수 없어집니다.
- 적도 추적장치 사용하기 : 와전형 망원경 중 계급 하나의 계급이 추적장치를 부착하고 있습니다. 적도 추적장치를 이용하면 훨씬 더 정확하고 선명한 사진을 촬영할 수 있습니다.